Caminar es la primera manifestación de independencia de los niños con respecto a sus padres. Y si bien es uno de los hitos más importantes en su desarrollo, Hernán Guzmán, traumatólogo de Clínica Las Condes, recomienda tomárselo con calma “y no desesperarse si en las primeras semanas pone el pie hacia adentro o pierde el equilibrio mientras camina. Es normal al empezar a caminar que los ejes de apoyo no sean perfectos”.
Un entorno seguro
Algo que sí debe preocupar a los padres es que los niños tengan un entorno seguro donde caminar. “Es importante supervisar que donde transite el pequeño no haya puntas de mesa peligrosas, bordes de muebles, superficies en las que pueda resbalar, enchufes sin protección o desniveles y escalones”.
También es recomendable que en las primeras etapas de la marcha -las 2 ó 3 semanas iniciales- el niño camine con la posibilidad de afirmarse. Un corral bien protegido, con barrotes por ejemplo, es una muy buena alternativa. Otra opción es habilitar un cuadrado cerrado con muebles, sin bordes peligrosos.
¿Cuándo deben caminar?
Lo normal es que un niño camine entre los 12 y 16 meses. Si después del año y medio no lo hace, hay que evaluar qué está pasando, ya que puede tratarse de un simple retardo; sin necesidad de representar un cuadro patológico.
Un retroceso o un estancamiento en el proceso de caminar es un hecho que debe preocupar a los padres. Si un niño comienza a caminar y de un momento a otro deja de hacerlo, es necesario evaluar porque puede tratarse de una fractura inadvertida, inflamaciones o infecciones en los huesos. También hay pequeños que dejan de caminar por temor, producto de caídas o golpes fuertes. En estos casos, es recomendable consultar con el pediatra o con un traumatólogo infantil.
Es importante recordar que, en general, no existe un entrenamiento para que un niño camine. Cada menor tiene su propio ritmo de maduración, cada sistema neuromuscular tiene su tiempo y aunque los adultos traten de apurarlo no se acelera.
Como señala el doctor Guzmán, para tranquilidad de los padres la naturaleza le permitirá a un pequeño caminar cuando realmente esté preparado.
